Recherche sur les changements climatiques et la durabilité au CNRC

Moins de déchets plastiques grâce à un emballage écologique pour les aliments

Des chercheurs du programme « Fabrication de pointe », au Centre de recherche sur l'automobile et les transports de surface, ont collaboré avec Winpak pour mettre au point un matériau écologique qui servira à emballer les aliments. Transparent, le nouvel emballage se compose de plusieurs couches d'un type de plastique unique, entièrement fait de matériaux renouvelables et compostables comme l'amidon, grâce à une technologie brevetée par le CNRC. Une technologie prometteuse, car elle pourrait résoudre le problème planétaire soulevé par la prolifération des déchets. S'il est couronné de succès, le projet aidera le Canada à atteindre sa priorité nationale qui consiste à réduire les déchets de cuisine et de plastique tout en faisant progresser sa bioéconomie circulaire.

Nouvelle plateforme et nouveaux programmes Défi axés sur la décarbonisation du secteur de la construction

Notre Centre de recherche en construction s'attaque à l'un des plus grands défis auxquels fait face le secteur de la construction au Canada : la décarbonisation. En collaboration avec les universités, l'industrie et les gouvernements, le CNRC met à profit son expertise en R-D pour soutenir le développement et le déploiement de solutions de construction sobres en carbone par l'entremise de sa nouvelle plateforme de décarbonisation à grande échelle du secteur de la construction. À cette fin, 2 nouveaux programmes Défi sont également en développement pour aider l'industrie à mettre au point des produits à faible teneur en carbone, des outils d'aide à la décision et des services requis pour décarboniser l'environnement bâti, ainsi que pour numériser et moderniser les pratiques de construction afin d'améliorer la productivité.

De petites particules pour s'attaquer à de gros problèmes

Les aimants contenant des métaux du groupe des terres rares jouent un rôle capital dans le moteur des véhicules électriques. C'est pourquoi ils font l'objet d'une vive demande. Malheureusement, comme peu de pays en fabriquent, leurs réserves sont limitées. Recycler les aimants parvenus au terme de leur vie utile devient donc une solution de rechange cruciale pour les nations qui, à l'instar du Canada, dépendent lourdement des importations. Les méthodes de recyclage usuelles consomment toutefois beaucoup d'énergie et nécessitent des produits chimiques toxiques, non seulement onéreux, mais aussi dommageables pour l'environnement. Le Centre de recherche sur l'automobile et les transports de surface et le Centre de recherche sur l'énergie, les mines et l'environnement collaborent avec des petites et moyennes entreprises canadiennes pour élaborer une nouvelle approche plus rapide, écologique et rentable. Cette approche prévoit la conversion directe des aimants arrivés à la fin de vie en poudres qu'on utilisera pour fabriquer, par impression 3D, de nouvelles pièces magnétiques destinées au moteur des véhicules électriques et à d'autres applications.

Des navires verts pour un océan plus bleu

Le CNRC coopère avec la Garde côtière canadienne afin de préciser le profil opérationnel de certains navires de cette dernière, ainsi que leurs besoins en puissance et en carburant. Les données de référence recueillies faciliteront la prise des décisions sur la construction de bâtiments plus écologiques et le choix d'une machinerie moins polluante. Elles concourront aussi à bâtir un modèle qui prédira la consommation de carburant et renseignera en temps réel les navigateurs en vue de rendre les opérations plus écologiques. L'initiative est financée dans le cadre du Fonds pour un gouvernement vert canadien, qui promeut et diffuse les méthodes innovantes de réduction des gaz à effet de serre libérés par les activités du gouvernement fédéral.

Technologies de captage, d'exploitation et de stockage du carbone

Le Centre de recherche en nanotechnologie pilote un nouveau projet intitulé « Membranes évoluées en nanocomposites pour le captage et la conversion du CO2 à faible prix », de concert avec le Centre de recherche en thérapeutique en santé humaine, le Centre de recherche en construction, l'Université de l'Alberta et IBM Research.

L'initiative verra la création d'une membrane en composites robuste à partir de différents nanomatériaux pour capter et convertir le dioxyde de carbone, ce qui contribuerait à le retrancher de l'atmosphère, donc à ralentir le réchauffement de la planète.

Des matériaux de référence certifiés pour des approvisionnements en aliments plus durables

De plus en plus de gens adoptent de nouvelles sources de protéines pour divers motifs, ce qui inclut l'allégement de leur empreinte carbone. Les experts du Centre de recherche en métrologie et ceux du programme « Production durable de protéines » collaborent avec leurs collègues de l'Université Queen's afin de créer des matériaux de référence certifiés (MRC) utilisables avec ces protéines de remplacement.

Peut-être avez-vous entendu parler d'aliments à base de canola ou de pois. Les MRC font en sorte que ces protéines de substitution soient normalisées et que leur consommation ne soulève aucun risque. On récolte une vingtaine de millions de tonnes de canola chaque année dans les Prairies canadiennes. Bien connu pour son utilisation en cuisine, la production de biocarburant et la fabrication d'aliments pour animaux, le canola figure désormais lui aussi parmi les protéines de rechange pour la consommation humaine. Le nouveau matériau de référence certifié sur la farine de canola est le premier de la catégorie « protéines de remplacement » à contribuer à la salubrité des aliments et à la naissance d'un approvisionnement durable d'aliments.

Vers une chaîne d'approvisionnement résiliente au changement climatique

La chaîne d'approvisionnement canadienne dépend lourdement du transport ferroviaire des marchandises. Or, les incidents attribuables au réchauffement climatique comme les inondations et les feux incontrôlés ne cessent de se multiplier et de s'aggraver, ce qui affecte la résilience et l'efficacité du réseau de chemins de fer. Pour y remédier, le Centre de recherche sur l'automobile et les transports de surface met au point un outil qui cartographiera les risques inhérents à ce réseau au pays. Ainsi, les fabricants pourront évaluer les dangers que présentent certaines voies ferrées et accroître la résilience de la chaîne d'approvisionnement par transport ferroviaire.

Prioriser la pureté de l'air avec le Convair

Pour mieux comprendre les répercussions du réchauffement climatique, le Centre de recherche en aérospatiale recourt aux capacités exceptionnelles de son Convair 580, véritable « laboratoire volant ». Le Centre s'en sert pour réaliser des recherches en vol dans les sciences environnementales et en climatologie. L'instrumentation scientifique de l'appareil facilite les projets dans de nombreux domaines, notamment la qualité de l'air et la recherche sur les émissions, l'aviation durable et l'étude de l'atmosphère. Cet avion perfectionné, qui permet aux chercheurs de doser les polluants dans l'air, est un autre moyen employé par le CNRC pour aider le Canada à atteindre ses objectifs sur le plan de lutte contre le changement climatique.