Des recherches et des partenariats qui renforcent les capacités de défense souveraines du Canada
Pendant plus d'un siècle, le CNRC a fait avancer la recherche afin que les Forces armées canadiennes disposent d'un avantage sur le terrain des opérations. Le CNRC entretient avec la Défense nationale une collaboration plus ancienne et plus soutenue qu'avec n'importe quel autre ministère, comme en témoigne la réalisation de près d'un millier de projets au cours des 5 dernières années. Ces liens se resserreront encore plus dans le cadre de la Stratégie industrielle de défense du Canada, ce qui nous permettra d'accélérer le développement de nouvelles technologies et d'aider les entreprises à trouver des solutions canadiennes pour renforcer la sécurité nationale.
Notre association avec les Forces armées canadiennes
La collaboration du CNRC avec la Défense nationale et Recherche et développement pour la défense Canada (RDDC) ne date pas d'hier, et il en va autant du soutien qu'il procure aux Forces armées canadiennes. Ses essais en vol, par exemple, et la capacité à s'autocertifier en vertu de permis de vol expérimental autorisent les itérations rapides au terme desquelles un concept se transformera en une solution présentant un niveau élevé de maturité technologique. Les Forces armées canadiennes ayant décidé d'accélérer la modernisation de leurs flottes, une telle collaboration s'avère encore plus cruciale compte tenu de l'intérêt accru du Canada pour ses capacités en défense.
« Étant donné l'état périlleux du monde aujourd'hui, la chose la plus importante que nous puissions faire est de concevoir, mettre à l'essai et améliorer de façon itérative des systèmes d'arme et des véhicules aériens plus vite que nos adversaires afin d'acquérir un avantage opérationnel et de le préserver. Nous devons gagner et le seul moyen d'y arriver consiste à investir lourdement dans les moteurs de recherche et d'innovation au pays. Le CNRC est le véritable joyau de la couronne de cet écosystème. Il veillera, par ses activités, à ce que nos forces armées soient en mesure de l'emporter de façon décisive dans le domaine aérien, quand viendra le temps de défendre la nation. »
Innover dans le pilotage et la détection des drones
L'avènement des drones a bouleversé la tactique militaire. Pour contrer cette menace, le CNRC coopère avec RDDC en vue de mettre au point une technologie portative pour détecter les drones de façon fiable dans des espaces très encombrés comme une ville ou la forêt. En 2025‑2026, le CNRC a créé le premier produit minimum viable d'un système capable de détecter les drones sur une vaste étendue grâce à la signature de leurs hélices, ce qui rapproche cette technologie de l'utilisation en conditions réelles.
Contrairement aux techniques de détection usuelles, qui reposent sur une identification visuelle ou radioélectrique, le système antidrones du CNRC isole la « signature » particulière des hélices, si bien qu'il détecte l'appareil là où les autres technologies n'y arrivent pas. Le système est aussi assez intelligent pour différencier le drone des fausses alertes comme les oiseaux ou les avions, et cela, sans émettre de signaux susceptibles de révéler son emplacement aux forces ennemies. Enfin, étant portatif, le système peut prendre place dans une voiture ou un petit blindé de transport.
Après les excellents résultats obtenus lors des essais sur les systèmes de défense contre les aéronefs sans pilote, tenus au centre-ville d'Ottawa en 2025, Marc-Antoine Drouin, agent de recherches supérieur et chef d'équipe en visionique de pointe pour la défense et la sécurité au CNRC, estime que le système est prêt à passer à l'action. Des innovateurs et innovatrices de 4 pays s'étaient rendus aux essais pour évaluer le rendement de leurs systèmes dans l'espace extrêmement complexe d'une zone urbaine.
« Ce projet nous protégera mieux contre la menace des drones. Il consolidera l'industrie canadienne des systèmes antidrones et appuiera la Stratégie industrielle de défense en facilitant l'élaboration et la production de technologies canadiennes », a‑t‑il déclaré.
Essais dans des conditions réelles avec l'armée canadienne
Selon Marc-Antoine Drouin, puisque le principe a fait ses preuves, l'équipe s'efforcera maintenant d'intégrer aux environnements militaires existants le système de détection de drones à grand champ fondé sur la signature des hélices. Durant l'année, le CNRC et RDDC se sont alliés aux Forces armées canadiennes pour trouver des occasions où le personnel militaire pourrait tester la technologie dans des conditions réelles. Le système a donc été installé à divers endroits, puis modifié d'après les commentaires recueillis afin d'offrir la meilleure valeur possible aux Forces armées canadiennes. Sa portée a été doublée, et on l'a doté d'une liaison radio afin de signaler l'arrivée d'un drone dès qu'on le détecte.
« Le projet doit constamment s'adapter, car la menace que posent les drones ne cesse d'évoluer, comme on a pu le constater dans les conflits qui secouent le monde depuis peu », poursuit Marc‑André. « Les drones gagnent vite en complexité et leurs capacités se multiplient, ce qui nous oblige à réorienter continuellement notre approche de recherche et la conception du système. »
La recherche collaborative au service des communautés éloignées
Les recherches du CNRC sur les drones ne se bornent pas à leur détection. En septembre 2025, le CNRC réunissait ses partenaires universitaires et industriels à Victoria, en Colombie-Britannique, et sur le territoire des tribus de la région Cowichan, dans l'île de Vancouver, pour une journée durant laquelle des technologies novatrices de pilotage des drones ont été testées dans des situations réelles. Les essais portaient, d'une part, sur des capteurs anticollision permettant aux drones de mieux déceler les aéronefs et divers obstacles et, d'autre part, sur des outils de planification du vol autonome permettant à un drone de récupérer et de livrer des colis sans danger au-delà de la ligne de vision directe de la personne qui le commande. Ces recherches rendent le vol des drones plus sûr dans des conditions difficiles et les régions reculées comme le Nord canadien. Elles pourraient donc transformer la façon dont les fournitures tels les médicaments et la nourriture sont acheminés jusqu'aux endroits peu accessibles, avec les avantages que cela signifierait pour les communautés éloignées et les opérations militaires dans le Nord.
Enfin, grâce à un investissement fédéral de 105 millions de dollars sur 3 ans, le CNRC créera le Centre d'innovation sur les drones pour accélérer le développement et la commercialisation de technologies de drones prêtes à l'emploi. En combinant les terrains d'essai et les plateformes de simulation du CNRC à ceux de ses partenaires gouvernementaux et industriels, le centre améliorera considérablement les capacités de recherche et d'expérimentation sur les drones et les systèmes antidrones. Les équipes techniques du CNRC pourront aussi collaborer avec des entreprises canadiennes pour convertir les modèles théoriques en technologies utilisables, ce qui renforcera la souveraineté de la chaîne d'approvisionnement canadienne des aéronefs sans équipage et télécommandés.
« Par leur collaboration, les organismes scientifiques du gouvernement alimentent l'innovation et rendent notre pays plus résilient. Ainsi, quand ils œuvrent de concert, Recherche et développement pour la défense Canada et le CNRC mettent au point des technologies qui comblent d'importantes lacunes, apportent une valeur concrète aux Forces armées canadiennes et à d'autres partenaires du gouvernement, et consolident l'industrie canadienne des technologies à double usage. »
Appuyer la Stratégie industrielle de défense du Canada
Un des objectifs principaux de la Stratégie industrielle de défense consiste à accroître la capacité de production nationale pour donner aux Forces armées canadiennes les moyens de protéger le pays. Partenaire incontournable dans cette stratégie, le CNRC mettra ses ressources et ses talents à la disposition du Canada pour qu'il devienne un acteur de premier plan dans la recherche et l'innovation en défense. L'an dernier, le CNRC a élaboré 2 nouveaux programmes Défi qui demeureront en place de 2026 à 2028 dans ce but précis. Les voici :
- L'initiative Contre-mesures biomédicales accélérera la transition vers des capacités souveraines de développement et de fabrication des outils de diagnostic, des vaccins et des thérapeutiques qui protégeront la population contre les menaces biologiques, surtout les agents pathogènes à haut risque susceptibles de provoquer des maladies mortelles. Le CNRC collaborera avec ses partenaires de l'industrie, du milieu universitaire, du gouvernement et du secteur à but non lucratif afin qu'un plus grand nombre d'innovations biomédicales en début ou en milieu de développement parviennent aux essais cliniques.
- L'initiative Technologies à résistance quantique verra le développement d'applications en cryptographie qui mettront les infrastructures essentielles au Canada (défense, finances, télécommunications, santé, transports) à l'abri des attaques par les ordinateurs quantiques qui, un jour, pourraient percer les méthodes de chiffrement qui préservent actuellement les données sensibles. Cette initiative facilitera aussi l'acquisition de compétences nationales en cybersécurité à résistance quantique grâce à des programmes de formation et de sensibilisation.
Accélérer le passage à l'échelle des innovations canadiennes de défense et celles à double usage
Les petites et moyennes entreprises (PME) jouent un rôle essentiel dans la réalisation de la Stratégie industrielle de défense. Avec son volet Assistance à l'industrie de la défense (Assistance ID), le CNRC aide des PME très prometteuses à perfectionner les technologies de défense et celles à un double usage (civil et militaire) qu'elles élaborent ici même, au Canada. Grâce à l'injection de 241 millions de dollars en 3 ans par le gouvernement, Assistance ID permettra aux entreprises innovantes du pays de subvenir aux besoins des Forces armées canadiennes et d'être concurrentielles à l'échelle mondiale.
Lancé en janvier 2026, le volet Assistance ID donne déjà des résultats. Tungsten Collaborative, par exemple, une filiale de l'entreprise ottavienne Robotics Centre Inc., a bénéficié de conseils et reçu 943 850 dollars afin d'élaborer un procédé de fabrication pour les drones commandés par IA. L'entreprise mise sur cette technologie pour construire des drones jusqu'à 100 fois plus vite que la norme actuelle, ce qui en multipliera les applications commerciales et militaires.
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